Фамилия Щепий — редкая и неочевидная с первого взгляда. Чтобы понять её происхождение, нужно отбросить привычные модели на -ов, -ев, -ин. Перед нами украинская или белорусская фамилия, образованная по модели усечения: от прозвища или профессии отбросили суффикс, оставив чистую основу. Второй вариант — это застывшая форма прилагательного или глагольная основа с окончанием -ий. В любом случае, корень здесь один — «щеп».

Самый прямой путь — к слову «щепа» (лучина, осколок, щепка). В старину «щепой» называли не только древесную стружку, но и худого, щуплого человека — как щепку. Фамилия могла закрепиться за ремесленником, работавшим с деревом: щепником, то есть мастером по изготовлению лучины, дранки, деревянной посуды. В украинских говорах «щепити» означало «колоть, расщеплять», а «щепій» — того, кто колет дрова или щепу. Это прямая профессиональная характеристика.

Есть и менее очевидная версия — связь с глаголом «щепить» (прививать растения). В южных диалектах «щепити» — делать прививку плодовых деревьев. Тогда Щепий — садовод, который прививал яблони и груши. Это редкое, но логичное объяснение: фамилии от садоводческих терминов встречаются нечасто, что делает эту версию ценной для поиска корней.

Суффикс -ий в украинской антропонимии часто указывает на качество или действие: «Щепий» могло означать «колющий» или «прививающий», а со временем превратилось в фамилию без дополнительных родовых окончаний. Географически фамилия тяготеет к западу Украины и югу Беларуси — регионам, где слово «щепа» в значении «лучина» было в ходу, а садоводство имело давние традиции.

Таким образом, предки современных Щепиев — либо лесорубы и плотники, работавшие со щепой, либо садоводы, прививавшие деревья. Спор между этими версиями разрешается просто: если в роду передавалось предание о работе с деревом — выбирайте первую, если о саде — вторую. Обе опираются на реальные диалектные слова и модели образования фамилий, без натяжек.