Фамилия Щепук звучит нарочито просто, почти как прозвище, и это ощущение не обманывает. В её основе лежит слово «щепа» — щепка, осколок дерева. В старину так могли назвать человека сухощавого, тонкого, либо того, кто занимался колкой дров или изготовлением щепы для кровли, плетения корзин и растопки. Прозвище Щепка или Щепа известно в русских говорах, и фамилия Щепук — одна из производных от него.

Ключевая особенность — суффикс -ук. В украинской и белорусской ономастике он часто обозначал сына или ученика мастера: Щепук — буквально «сын Щепы» или «помощник щепника». Такая модель особенно распространена на Правобережной Украине и в юго-западных областях Беларуси. Если бы фамилия была русской, скорее всего, появился бы суффикс -ов (Щепов) или -ин (Щепин). Форма на -ук указывает, что предки носителя фамилии жили в зоне украинского или смешанного белорусско-украинского влияния.

Встречаются и другие варианты того же корня: Щепкин, Щепанов, Щепочкин. Но Щепук стоит особняком — она компактнее, звонче и явно моложе великорусских фамилий на -ов. Первые упоминания такой фамилии можно искать в реестрах казаков или мещанских списках XVIII века, но массово она закрепилась позже, в XIX столетии, когда крестьянам начали давать фамилии по прозвищам.

Спорных версий у Щепук немного. Иногда её пытаются связать с диалектным глаголом «щепать» — расщеплять, лучить, но это лишь уточнение, а не альтернатива. Вряд ли основа восходит к личному имени: «Щепа» как календарное имя не существовало. Так что перед нами чисто прозвищная фамилия, рождённая в ремесленной или крестьянской среде.

Сегодня Щепук — фамилия нечастая. Её носители живут в основном на западе Украины, в Беларуси и среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был человеком дела, связанного с деревом, или получил её за внешнюю худобу — прозвище, которое закрепилось на века.