Фамилия Щигин — редкий случай, когда прозвище, скорее всего, образовано не от имени или профессии, а от особенности поведения или речи. В её основе лежит глагол «щигать» — диалектное слово, которое в разных областях России означало «щипать», «колоть», «жалить». В переносном смысле так могли назвать язвительного, колкого человека, любителя «ущипнуть» словом. Вторая, менее вероятная версия, связывает фамилию с диалектным «щига» — так в некоторых говорах называли щеглёнка или просто маленькую, юркую птицу. В этом случае прозвище могло указывать на подвижность или щуплое телосложение.

Морфологически фамилия проста: основа «Щиг-» и типичный для русских фамилий суффикс принадлежности «-ин», отвечающий на вопрос «чей?». То есть Щигин — «сын или потомок Щиги». Само прозвище Щига образовано по продуктивной модели отглагольных имён (ср. Дерга, Ломака, Шипа). Интересно, что фамилия не получила распространения через «-ов» (Щигов) — это говорит о том, что она могла закрепиться в северных или центральных регионах России, где суффикс «-ин» более характерен для фамилий, образованных от прозвищ, а не от канонических имён.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Щигины не относятся к числу дворянских или купеческих родов, упомянутых в родословных книгах. Скорее всего, это фамилия крестьянского или мещанского происхождения, возникшая в среде, где прозвища давали метко и на всю жизнь. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) прямого упоминания Щигина нет, но модель образования и корень хорошо вписываются в пласт фамилий, связанных с характеристикой человека по его нраву. Если искать аналоги, то ближайшие — Щипакин, Щипачёв, Щигров — все они восходят к тем же корням со значением «колоть, щипать».

Таким образом, предок современных Щигиных, по всей видимости, был человеком с острым языком — тем, кого в народе называли «колючим» или «ехидным». Фамилия сохранила не профессию и не место жительства, а живую, почти портретную черту характера.