Фамилия Щикин — яркий пример того, как русская фамилия строится вокруг прозвища, связанного с едой. В основе лежит слово «щи». Так могли прозвать человека, который очень любил это блюдо, часто его варил или, возможно, торговал щами. В старину прозвища по кулинарным пристрастиям были распространены: Щи, Каша, Кисель — все они легко переходили в фамилии.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для центральной России. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Щикин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Щика. Форма Щика, а не Щи, возникла естественным путём: в русском языке прозвища часто получали уменьшительно-ласкательный или обиходный суффикс -к(а). Так что Щикин — это буквально «маленький любитель щей» или «сын того, кого звали Щикой».

Есть и другая, менее вероятная версия, которую иногда упоминают в ономастике. Она связывает фамилию с диалектным глаголом «щикать» — в некоторых говорах это означало «шипеть», «издавать резкий звук» или даже «кричать по-птичьи». Тогда прозвище Щика мог получить человек с резким, скрипучим голосом. Однако версия с «щами» выглядит гораздо естественнее: она проще, прозрачнее и хорошо вписывается в целый ряд «гастрономических» фамилий (Соляников, Кашин, Супов).

Фамилия не относится к числу дворянских или аристократических. Корни у неё крестьянские или посадские. Встречается она в основном в центральных областях России, особенно в Тверской, Ярославской и Московской губерниях — там, где щи были повседневной и любимой едой. В XIX веке Щикины числились среди государственных крестьян и мещан, а в XX веке фамилия распространилась шире, но сохранила свою редкую и запоминающуюся основу.

Любопытно, что фамилия Щикин не имеет отношения к щуке, хотя по звучанию это кажется возможным. Рыбная тема дала бы фамилию Щукин — с другим корнем и другой историей. Здесь же корень однозначно от «щей», и это хорошо видно при сопоставлении с однокоренными фамилиями вроде Щипанов (от «щипать») — они звучат иначе.