Фамилия Щигловитый — одна из тех, что с первого взгляда кажется очевидной, но при ближайшем рассмотрении ставит в тупик. Разберём её по косточкам.

На слух она воспринимается как прилагательное, и это не случайно. Суффикс -ит- здесь — редкий и выразительный. В русской ономастике он встречается в фамилиях, образованных от прозвищ с яркой, часто внешней характеристикой: например, Бородатый, Носатый, Губатый. Щигловитый, по той же модели, должно было означать «обладающий чем-то, что названо словом щигол». Но что это за «щигол»?

Самый прямой путь — к диалектному слову «щигол» (или «щегол»). В южнорусских и западнорусских говорах так называли щегла, птицу семейства вьюрковых. Но прозвище «Щигол» или «Щигловитый» могло относиться не к любителю птиц, а к человеку с пёстрой, яркой внешностью, похожей на оперение щегла, или к щеголю, франту, который любит наряжаться. Однако есть и другой, куда более неожиданный след.

В словаре Владимира Даля зафиксировано слово «щигол» в значении «бедняк, оборванец, человек в лохмотьях». Это полная противоположность франту. Диалект мог сохранить и такое значение: «щигловатый» — значит неказистый, худой, плохо одетый. Какая из двух версий верна? Учитывая, что фамилия редкая и явно нестоличная, скорее всего, мы имеем дело с региональным прозвищем, которое в разных местностях могло означать прямо противоположные вещи. Правдоподобнее выглядит версия с птицей или щёголем, потому что прозвища по внешнему сходству с животными и птицами — один из самых массовых пластов русских фамилий.

Сама фамилия образована не от имени, а от прозвища, и это говорит о том, что её носитель, скорее всего, принадлежал к крестьянскому или мещанскому сословию. Дворянские фамилии чаще имели суффиксы -ский/-цкий или образовывались от полных имён. Здесь же — яркая, почти грубоватая характеристика, которую дали человеку в деревне.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине, где диалектные формы слова «щегол» как раз звучат как «щигол». Встречаются варианты написания — Щегловитый, Щигловатый, но форма с «и» в корне — самая архаичная и редкая. По сути, Щигловитый — это застывшее в XIX веке прозвище, которое могло означать либо «пёстрый, как щегол», либо «оборванный». Точное значение сейчас восстановить почти невозможно, но оба варианта — живые и колоритные.