Фамилия Щипин — одна из тех, где корень на первый взгляд кажется прозрачным, но при ближайшем рассмотрении даёт несколько разных путей. В её основе лежит слово «щип», но вот что именно оно означало для первого носителя — вопрос открытый.

Самый прямой вариант — прозвище Щипа, то есть человек, который щиплет. В крестьянском быту так могли назвать того, кто занимался щипанием — например, щипал лён или пеньку (отделял волокно от костры). Это была распространённая, хоть и монотонная работа, и прозвище по ней вполне могло закрепиться. Альтернативная бытовая версия — прозвище, данное за манеру поведения: щипаться, драться, хватать за кожу. Ироничное прозвище для задиры или, наоборот, для того, кто любил пощипать чужое добро — то есть мелкого воришку.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Щипин — сын Щипы. Модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а: Кузьмин, Ильин, Фомин. Здесь та же схема, только основа не каноническое имя, а нарицательное слово.

Менее вероятная, но всё же возможная версия — связь с диалектным «щипок» (молодой побег, росток) или «щипец» (вид растения). В этом случае прозвище могло относиться к человеку сухощавому, тонкому, «как щепка». Но эта гипотеза слабее: в говорах такие значения встречаются редко, и они не дают устойчивой мотивации для прозвища.

В ономастической литературе фамилия Щипин не относится к числу подробно описанных. Её нет в классических трудах Б. Унбегауна или В. Никонова среди частых или знатных фамилий. Это указывает на её преимущественно крестьянское или мещанское происхождение: она возникала локально, в разных губерниях, независимо, от одного и того же прозвища. Встречается она в основном в северных и центральных областях России — там, где был развит лён и соответствующие промыслы.

Так что, скорее всего, предки современных Щипиных были людьми работящими — льняное дело требовало сноровки и терпения. Или, если прозвище носило другой оттенок, — людьми с характером, за которым закрепилось меткое бытовое слово.