Фамилия Щипинский — яркий пример того, как географическое название легло в основу дворянской или шляхетской фамилии. Суффикс -ский указывает на принадлежность к местности: такую форму обычно получали те, кто владел землёй или происходил из определённого поместья. Восходит фамилия к топониму вроде Щипино или Щипин. Такие названия встречаются в Польше, Беларуси и на западе России. В Смоленской губернии, например, есть деревня Щипино — от неё и могли пойти Щипинские.

Корень щип- в основе прозрачен: он связан с глаголом «щипать». Но в данном случае это не прямое прозвище, а скорее указание на место. Название деревни Щипино могло произойти от прозвища первопоселенца Щипа — человека с цепкими пальцами, птицелова или того, кто занимался щипанием льна. В старину «щипцами» называли и мелких воришек, и ремесленников, работающих с пинцетами. Однако для фамилии на -ский первична именно локация, а не ремесло.

Словообразовательная модель типична для польско-литовской шляхты и русских дворянских родов, особенно тех, что получили гербы в XVI–XVII веках. Если Щипинские — потомки бояр или служилых людей, их предок мог получить поместье Щипино за службу. Если же фамилия поздняя, крестьянская, то её давали по месту жительства при переписях или переходе в другое сословие. В обоих случаях форма на -ский говорит о более высоком социальном статусе по сравнению с фамилиями на -ов или -ин.

Встречается фамилия редко. Основной ареал — западные области России (Смоленщина, Псковщина) и восток Беларуси. В польских метриках попадается вариант Szczypiński — с тем же корнем, но с мягким произношением. В русском языке ударение обычно падает на второй слог: Щипи́нский, хотя в некоторых говорах смещают на первый.

Известных носителей с громкой исторической ролью нет, что типично для локальных дворянских фамилий, не попавших в столичные родословные книги. Но именно эта неприметность и делает Щипинских интересными для краеведов: их следы — в уездных архивах, метрических книгах и картах исчезнувших деревень.