Фамилия Щупановский — одна из тех, что сразу приковывает внимание своей звуковой необычностью. В ней слышится что-то почти осязаемое, связанное с действием «щупать». И это первое предположение оказывается не таким уж наивным, хотя и требует оговорок.

С точки зрения словообразования, фамилия принадлежит к группе польско-украинских фамилий на -ский. Этот суффикс в восточнославянской среде часто указывал на дворянское или шляхетское происхождение, но в реальности его массово носили и крестьяне, и мещане, особенно на землях бывшей Речи Посполитой. Основа «Щупан-» предположительно восходит к прозвищу Щупан или Щупанек.

Самая прямая версия связывает прозвище с глаголом «щупать». В старину «щупаном» могли назвать человека с беспокойными руками — того, кто всё трогал, проверял на ощупь, или, в переносном смысле, пронырливого, дотошного человека. Однако в диалектах украинского и белорусского языков слово «щупати» имело и более конкретные значения: так говорили про ощупывание больного знахарем или про проверку товара купцом. Не исключено, что прозвище закрепилось за знахарем-костоправом или за торговцем, который привык лично проверять качество зерна или тканей.

Менее очевидная, но возможная версия отсылает к географическому названию. На территории Западной Украины и Польши встречаются топонимы вроде Щупаново или Щупановице. В таком случае Щупановский — это типичный «шляхетский» вариант фамилии, образованной от названия родового поместья. Фамилия могла означать «тот, кто из Щупанова».

Стоит отметить, что фамилия редкая и компактно локализована. Наибольшая концентрация носителей исторически фиксируется в западноукраинских областях — Львовской, Тернопольской, Ивано-Франковской. В России она встречается единично и чаще всего является следствием миграций конца XIX — начала XX века. Сословной привязки у фамилии нет: её могли носить как мелкопоместные шляхтичи, так и крестьяне, получившие фамилию по прозвищу предка.

Таким образом, Щупановский — скорее всего, прозвищная фамилия, возникшая в среде западнорусского населения. Её носитель вряд ли был вельможей, но мог быть человеком с цепким взглядом и умелыми руками — знахарем, купцом или просто тем, кто привык до всего добраться сам.