Фамилия Щипановский — одна из тех, что сразу выдают своего носителя: типичная польско-шляхетская или западнорусская фамилия, образованная по модели с суффиксом -ский. Вопреки возможному впечатлению, корень здесь не связан с «щипанием» или «ощипыванием» в бытовом смысле. Скорее всего, в основе лежит название места — топоним Щипанов, Щипаново или Щипань. Такие названия встречаются в западных регионах бывшей Речи Посполитой, особенно на территории современной Беларуси и Украины. Человек, получивший фамилию Щипановский, был либо владельцем, либо уроженцем такого имения или деревни.

Суффикс -ский в этой фамилии указывает на дворянское происхождение в польской традиции. В Российской империи фамилии на -ский часто давали духовенству, но в случае с Щипановским более вероятен шляхетский корень. Модель «топоним + -ский» — классический способ образования польских гербовых фамилий. Если бы фамилия была простонародной, она скорее звучала бы как Щипанов или Щипановин.

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от прозвища Щипан. В русских говорах «щипать» могло означать не только действие, но и скупого человека или того, кто постоянно придирается. Однако суффикс -ский в таком случае выглядит искусственным: прозвища обычно давали фамилии на -ов или -ин. Поэтому географическая версия остается основной.

Если искать однокоренные фамилии, то Щипанов, Щипачев, Щипалкин — все они, скорее всего, от прозвищ. Щипановский стоит особняком, и это как раз тот случай, когда окончание фамилии рассказывает о происхождении больше, чем корень. Носитель такой фамилии с большой вероятностью имел предка из мелкопоместной шляхты, чья усадьба носила имя Щипан. Где именно находилось это место — сегодня определить трудно, но следы названия разбросаны по карте от Волыни до Смоленщины.