Фамилия Шефель восходит к немецкому слову scheffel, которое в переводе на русский язык имеет два значения: «четверик (старинная мера веса)» и «ведро». Скорее всего, предок обладателя фамилии был торговцем, либо человеком небольшого роста, за что и получил прозвище Шефель. Однако нельзя исключить, что так называли скупца.