Оно берет начало от южно-немецкого существительного Schäffl со значением «кадка, бадья». Так могли назвать бондаря, то есть человека, который занимался изготовлением «бочек». Среди известных однофамильцев можно назвать немецкого поэта и романиста Иосифа Виктора Шеффеля.