Фамилия Шеламов образована от прозвища Шелам, которое восходит к нарицательному «шелом», то есть «защитный головной убор в составе воинского доспеха». Первые свидетельства о шеломе относятся к эпохе бронзы — долины Евфрата, Египта, Греции. Кожаные и металлические шеломы получили распространение у скифов Северного Причерноморья. В Древней Руси шелом— непременный атрибут дружинной культуры, важная часть военного снаряжения. Одна из древнейших европейских находок — средневековый шелом конической формы — происходит из Гнездова под Смоленском и датируется 10 веком. Однако, на Руси большую популярность получила сфероконическая форма, лучше предохраняющая голову от прямого сабельного удара. Такие шеломы использовались до середины 16 века. Впоследствии их заменила другая форма боевого наголовья — шишак. Шелому, как атрибуту княжеско-боярской верхушки Древней Руси 10 века, придавалось важное значение в языческом погребальном обряде. Вероятно, основатель рода Шеламовых был военным человеком и носил этот защитный головной убор, за что и получил прозвище Шелам. Однако, не исключено, что так могли прозвать человека, занимающегося изготовлением шеломов. Чередование гласных о/а стало влиянием исторических процессов, происходивших в ходе развития языка. Согласно другой, менее правдоподобной версии, фамилия Шеламов восходит к искаженному тюркскому имени Шалим. Существует гипотеза, согласно которой это имя переводится как «горсть». Хотя, некоторые считают, что это имя восходит к тюркскому слову salim – «царь, властитель». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Шелам, со временем получил фамилию Шеламов.