Фамилия Шелатон — одна из тех, что сбивает с толку при первом взгляде. Она не укладывается в привычные модели русских фамилий на -ов, -ин или -ский, и это главная подсказка. Скорее всего, перед нами не исконно русская, а западноевропейская фамилия, которая попала в Россию и обрусела в произношении и написании.

Если отбросить русские суффиксы, основа «Шелатон» напоминает французские фамилии, образованные от названий мест. Во Франции есть коммуна Шалатон (Chalaton) и несколько топонимов с корнем «шато» (château — замок). В таком случае Шелатон могло означать «тот, кто из Шалатона» или «живущий у замка». Второй вариант — происхождение от личного имени. В старофранцузском существовало имя Schelat, которое через уменьшительный суффикс -on дало Schelaton. То есть фамилия могла быть отчеством: «сын Шела».

В русском языке фамилия закрепилась с характерным окончанием, которое звучит как типичное русское -он, но на деле сохранило западный корень. Носители фамилии Шелатон — это, скорее всего, потомки выходцев из Франции или франкоязычных регионов (например, Швейцарии), которые оказались в России в XVIII–XIX веках. Среди них могли быть офицеры, гувернёры, ремесленники или купцы, осевшие в крупных городах вроде Москвы или Петербурга.

Встречается фамилия и в украинском контексте, где её могли записать по слуху как Шелатон — без твёрдого знака на конце, что тоже типично для южнорусских говоров. В любом случае, это редкая фамилия, которая не попала в массовые крестьянские переписи, а осталась в дворянских или городских родословных. Ономастические словари её почти не упоминают, что подтверждает её нерусское происхождение и малочисленность носителей.