Фамилия Шеменда — редкий случай, когда географический след почти наверняка укажет на конкретный регион. Основная масса носителей сосредоточена на западе Украины и юго-западе Беларуси, а также в приграничных областях Польши. Это сразу сужает круг поисков: перед нами фамилия не общерусского, а западнославянского или балтского происхождения, попавшая в русский язык через украинское или белорусское посредничество.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: фамилия не имеет типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский). Она застыла в форме чистого прозвища или имени, что характерно для украинской и польской ономастики (сравните: Шевченко, Гнатюк, а также польские фамилии на -а). Основа «шеменд-» — ключ к разгадке.

Наиболее правдоподобная версия отсылает к диалектному польскому или украинскому глаголу «шемендати» (szemendać) — «шататься», «слоняться без дела», «бродить». В польских говорах «szemenda» — это бродяга, шатун, человек, который не сидит на месте. Прозвище могли дать непоседливому человеку, страннику или тому, кто часто менял место жительства. Версия не обидная, а скорее описательная: в крестьянской среде, где каждый был привязан к наделу, такой человек выделялся.

Менее вероятно, но стоит упомянуть, что в некоторых говорах «шеменда» могла означать нечто шуршащее или шелестящее — возможно, прозвище по характерному звуку шагов или одежды. Однако связь с глаголом движения («шататься») выглядит убедительнее, так как она подтверждается польскими словарями и распространённостью подобных прозвищ.

Таким образом, предок носителя фамилии Шеменда, скорее всего, жил на западноукраинских или белорусских землях и получил прозвище за свой непоседливый нрав или склонность к странствиям. В документах фамилия фиксируется с XIX века, но сама традиция таких прозвищ уходит глубже. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён, эта прямо указывает на характер или поведение конкретного человека, ставшего родоначальником.