Фамилия Шемерда — редкая и неочевидная. В ней нет распространённого суффикса -ов или -ин, но есть окончание -а, что сразу указывает на её происхождение от прозвища или мирского имени, а не от отчества. Такие фамилии чаще встречаются на западе и юге России, в украинских и белорусских землях, где «голая» основа без патронимического суффикса — норма.

Корень «шемерд» — тёмный. Наиболее вероятная версия связывает его с диалектным словом «шемерда», которое в некоторых говорах означало нечто несуразное, кривое или неаккуратное, а также могло относиться к человеку неряшливому, небрежному в делах. В этом случае фамилия — типичное «обзывательное» прозвище, какими в крестьянской среде награждали за внешность или манеру поведения. Менее убедительна, но возможна связь с тюркскими языками, где похожие звукосочетания встречаются в словах со значением «быстрый» или «резкий» — но для славянской фамилии это экзотика без подтверждения географией.

Словообразовательная модель проста: прозвище Шемерда (или Шемерд) перешло в фамилию без изменений. Это характерно для украинской и белорусской ономастики, где фамилии на -а, -о, -ук, -енко — в порядке вещей. В русской традиции такую форму могли «обкатать» суффиксом, но этого не произошло, что говорит либо о южном происхождении рода, либо о поздней фиксации фамилии, когда процесс стандартизации уже не затронул её.

По сословной принадлежности носители Шемерды — почти наверняка крестьяне или мещане. Дворянские роды с такой фамилией не известны. Встречаемость фамилии крайне низкая, основные очаги — Черниговская, Киевская губернии и смежные области, где подобные прозвища бытовали в речи.

Однокоренных фамилий практически нет, что подчёркивает уникальность основы. Если ваш предок носил фамилию Шемерда, он, скорее всего, происходил из западнорусских или малороссийских земель, а прозвище получил за неказистый вид или нерадивость — без злого умысла, по деревенской привычке цеплять ярлыки.