Фамилия Шенаврин — одна из тех, что ставит перед исследователем загадку с первой же буквы. Если отбросить очевидное, но маловероятное объяснение через тюркское «шен» (радостный, цветущий), мы получим более убедительную версию: основа фамилии — прозвище или неканоническое имя Шенавра. А вот с его значением начинается самое интересное.

В русских говорах слово «шенавра» или «шенавер» могло означать человека невысокого роста, юркого, а иногда и просто несерьёзного, «вертлявого». Эту версию поддерживает и суффикс -ин, типичный для фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а или -я. Модель проста: Шенавра → сын Шенавры → Шенаврины. Такие фамилии чаще всего возникали в северных и центральных областях России, где была распространена «акающая» форма прозвищ.

Менее вероятна, но всё же возможна связь с диалектным «шенаверить» — делать что-то небрежно, на скорую руку. Тогда Шенаврины могли вести род от человека, которого дразнили за неаккуратную работу. В любом случае, перед нами прозвищная фамилия, а не «географическая» или «профессиональная» — её носитель не был ни князем, ни ремесленником, а получил уличное имя по внешности или повадке.

Фамилия редкая и нечастотная. В дореволюционных источниках она встречается в основном в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает её русское, а не тюркское происхождение: тюркские корни чаще дают фамилии на -ов (-ев), а не на -ин. Шенаврины — это, скорее всего, потомки крестьян или посадских людей, чьё прозвище закрепилось в документах XVII–XVIII веков, когда шла массовая фиксация фамилий за счёт переписей населения. Никакой знаменитой династии или дворянского рода с такой фамилией не известно, что только подчёркивает её народный, бытовой характер.