Фамилия Шепанюк — яркий пример того, как польское или белорусское имя «переоделось» в украинскую фамилию. В её основе лежит имя Шепан — западнославянский вариант канонического Степан (от греческого stephanos — «венок», «венец»). Суффикс -юк характерен для украинской ономастики Правобережья, Волыни и Полесья: он указывает на «сына» или «потомка». Таким образом, Шепанюк — это «потомок Шепана», то есть Степана.

Главная особенность фамилии — редкое сочетание западнославянской основы (Шепан вместо привычного Степан, Стець, Стефан) с типичным украинским суффиксом. Это говорит о том, что предок носителя фамилии жил на пограничье культур: в зоне контакта украинских, польских и белорусских говоров. Вероятнее всего, географически фамилия закрепилась на северо-западе Украины — в современной Волынской, Ровенской или Житомирской областях, где исторически было сильным польское влияние.

С точки зрения социального статуса, Шепанюки — это потомки крестьян или мещан. Фамилии на -ук/-юк в массе своей принадлежали простым людям: они не образовывались от названий поместий или должностей, а фиксировали имя отца в бытовом обиходе. В документах XVII–XVIII веков такая фамилия могла появиться как уточнение: «Иван, Шепанов сын» — «Иван Шепанюк».

Интересно, что на территории современной Польши существует параллельная форма — Шепанек (Szepanek), а в Беларуси — Шапанюк (с аканьем). Русский аналог — Шепанов — встречается редко, так как имя Шепан в великорусских землях было нехарактерно. Таким образом, фамилия Шепанюк — маркер западноукраинского происхождения с отчётливым польским следом в имени предка.

Встречаются единичные случаи, когда основой могло стать прозвище Шепан — от глагола «шепать» (в некоторых говорах — «шептать», «ворчать»), но это маловероятно: имя Степан в форме Шепан было настолько распространено в католической среде, что прозвищное объяснение излишне.