Фамилия Шермодов — одна из тех, что заставляет задуматься о происхождении сразу, без долгих размышлений. На слух она кажется иноязычной, возможно, восточной, но на самом деле перед нами типичная русская фамилия с суффиксом -ов, образованная от прозвища или имени. Ключ к разгадке — в основе «Шермод». Скорее всего, это искажённое или диалектное произношение тюркского имени Шермухаммед (или Шермухаммат), где «шер» означает «лев», а «мухаммед» — имя пророка. В русской среде такие сложные имена часто усекались и адаптировались: Шермухаммед превращался в Шермода, а затем и в фамилию Шермодов.

Версия о тюркском корне — самая правдоподобная. В XVI–XVII веках, когда шло активное освоение южных и восточных земель, русские служилые люди, казаки и крестьяне нередко контактировали с татарами, башкирами, ногайцами. Прозвища, данные по имени соседа или соратника, закреплялись в документах. Например, «Шермод» могло быть прозвищем русского человека, получившего его за связь с носителем этого имени, или же потомка татарина, принявшего православие.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «шермода» или «шермодный». В некоторых русских говорах «шермодный» означало «неопрятный», «растрёпанный», «шершавый». Такое прозвище могли дать человеку с неряшливой внешностью или грубым характером. Однако эта гипотеза слабее: во-первых, слово «шермода» не зафиксировано в авторитетных словарях русских говоров как распространённое, во-вторых, суффикс -ов в фамилии чаще указывает на патроним (отцовство), чем на прямое прозвище. Поэтому версия с личным именем Шермухаммед выглядит убедительнее.

Фамилия Шермодов редкая. Она встречается в основном в южных регионах России — в Ростовской области, Краснодарском крае, а также в Поволжье, где исторически смешивались славянское и тюркское население. По сословной принадлежности предки могли быть как крестьянами, так и казаками. Носители фамилии не входили в дворянские роды, но это не умаляет их истории: за каждым Шермодовым стоит живой след межэтнических контактов, характерных для окраин Русского государства.