Фамилия Шерна образована от прозвища Шерн, основой для которого послужил немецкий глагол scheren. На русский язык это слово переводится как «стричь, подстригать». Очевидно, что прозвище Шерн относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности основателя фамилии. Исходя из этого, можно предположить, что родоначальник Шерна был цирюльником. По другой менее правдоподобной версии, прозвища Шерн восходит к гидрониму Шерна. Так называется река Владимирской и Московской областях, левый приток Клязьмы. Возможно, что предок Шерна был выходцем из поселения, расположенного на берегу этого водоема. Исследователи относят гидроним к языку племени Меря. По одной версии название произошло от Марийского слово «шерна», которое означает «тальник» — невысокий кустарник на заливной пойме реки, по другой, от марийского слова «шере» - «сладкий», возможно «вкусный».