Фамилия Шешкян — яркий пример армянской модели образования фамилий, и её разбор стоит начать именно с суффикса. Типичный армянский патронимический суффикс -ян (в старой орфографии -янц) означает «принадлежащий к роду» или «потомок того-то». Таким образом, Шешкян — это «из рода Шеша» или «потомок Шеша». Вопрос упирается в то, что такое «Шеш» и откуда взялось это прозвище или имя.

Самая прямая и правдоподобная версия отсылает к армянскому слову «шеш» (շեշ), которое имеет несколько значений. В диалектах и классическом языке «шеш» — это «упрямство», «каприз», «своенравие». Человек с таким прозвищем мог получить его за характер: упрямый, настойчивый, идущий наперекор. Второе, более редкое значение — «шип» или «остриё», что могло указывать на профессию (например, изготовитель колющих инструментов) или на внешнюю особенность (острый подбородок, торчащий зуб). Третье значение — «шест», и тогда прозвище могло относиться к рослому, худощавому человеку.

Менее вероятная, но не исключённая версия — топонимическая. В Армении и исторической Западной Армении есть несколько мелких топонимов с корнем «Шеш» (например, местность Шешкан). В этом случае Шешкян — это фамилия, образованная от названия места, где жил родоначальник. Однако суффикс -ян в армянском языке реже образует топонимические фамилии напрямую; обычно для этого используют суффикс -ци (например, Ереванци), поэтому версия с прозвищем выглядит убедительнее.

Обратите внимание на двойной суффикс в основе: Шеш-к-ян. Вставка -к- (или -г-) в армянских фамилиях часто является уменьшительно-ласкательным формантом. То есть «Шешк» — это не просто «упрямый», а, скорее, «упрямчик», «маленький упрямец» или «сын упрямого». Такая модель (корень + уменьшительный суффикс + патроним) встречается во многих армянских фамилиях: Варданян (от Вардан), но Вардикян (от Вардик). Следовательно, Шешкян — это не «сын Шеша», а «сын Шешика», то есть прозвище было смягчено или дано в ласкательной форме.

В отличие от русских фамилий, у Шешкян нет сословной привязки. В армянской среде фамилии на -ян носили все слои — от крестьян до князей (например, Лорис-Меликов, чья фамилия образована по той же модели). Поэтому по фамилии невозможно определить, были ли предки ремесленниками или землевладельцами. Единственное, что можно сказать с высокой долей уверенности: носители фамилии Шешкян происходят из региона исторической Армении, где был распространён этот диалектный корень, скорее всего, из восточных областей (современная Армения, Карабах) или из Западной Армении (район Вана, Эрзурума). После геноцида армян 1915 года многие носители фамилии рассеялись по диаспоре, поэтому сегодня Шешкян можно встретить в России, США, Ливане и Франции.