Фамилия Шевальу — редкий для России случай прямой транслитерации французского слова. В отличие от большинства русских фамилий, образованных суффиксами (-ов, -ин, -ский), Шевальу — это «немая» фамилия, застывшая форма прозвища или титула. Основа — французское chevalier («шевалье»), что в дословном переводе означает «всадник», «рыцарь». В дореволюционной России это слово использовали для обозначения дворянского титула, стоящего ниже барона, а иногда — как вежливое обращение к кавалеру ордена.

Фамилия Шевальу не могла возникнуть в крестьянской среде. Её носители — либо потомки обрусевших французов (гугенотов, эмигрантов после революции 1789 года, пленных 1812 года), либо русские дворяне, получившие фамилию по прозвищу за щегольство, манеры или службу при дворе. Встречается она и у польской шляхты, где «шевалье» звучало как szewalier, но написание на французский манер — признак галломании XVIII–XIX веков.

Ударение в фамилии Шевальу, скорее всего, падает на последний слог — по правилам французского языка. В русском быту его могли смещать на второй слог (Шевальу́), но исходная модель сохраняла чужеземное звучание. Поскольку суффикса нет, фамилия не склоняется: мы говорим «у Шевальу», «к Шевальу», «с Шевальу».

Встречаемость фамилии в России крайне низкая. Она не попала в массовые списки однодворцев или мещан — её носители, как правило, фиксировались в дворянских родословных книгах западных губерний (например, Виленской, Киевской) или в метриках петербургских лютеранских церквей. Если вы носите фамилию Шевальу, ваши предки почти наверняка имели прямое отношение к французской культуре или русскому служилому дворянству с европейским лоском.