Фамилия Шевелилов — наглядный пример того, как русская речь запечатлела в фамильном имени не род занятий и не внешность, а характер и манеру поведения. Её основа — глагол «шевелить», а точнее, его просторечная форма «шевели́ть» с ударением на последний слог. В говорах так говорили о том, кто ёрзает, не сидит на месте, суетится или делает что-то медленно, с копошением. Прозвище Шевели́ло давали непоседе, суетливому человеку, а иногда, с иронией, — чрезмерно неторопливому, которого приходится постоянно подгонять.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: к основе прозвища на -ило (Шевелило) добавили патронимический суффикс -ов, который в XVI–XVII веках закрепился как основной показатель принадлежности роду. То есть Шевелилов — буквально «сын Шевелилы». Суффикс -ило в прозвищах встречается часто: он указывал на деятеля, склонного к действию (Молотило, Ворошило). В случае с Шевелиловым это не ремесло, а бытовая черта.

Фамилия редкая, преимущественно русская, но географически разбросана. Встречается в центральных областях России, на юге, а также в Поволжье. В дореволюционных переписях носители Шевелиловы записаны в основном как крестьяне и мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что косвенно подтверждает её «прозвищное», низовое происхождение.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и независимо в разных губерниях: прозвище Шевелило было настолько прозрачным, что его могли дать в любом селе. Поэтому искать общего предка для всех Шевелиловых — задача безнадёжная. Вместе с тем, фамилия сохранила живую, почти звукоподражательную основу: в ней слышится то самое «шевеление», которое когда-то приклеилось к человеку.