Фамилия Шевелилкин — редкий пример того, как в основе фамилии лежит не простое действие, а звукоподражательное прозвище с оттенком суеты. Корень здесь — глагол «шевелить» (двигать, трогать, ворошить), но не в прямом значении «работать руками», а скорее в переносном: «шевелилка» — это не инструмент, а человек, который всё время шевелится, вертится, не может усидеть на месте. В старых русских говорах так могли назвать непоседу, егозу или суетливого человека, который вечно что-то перекладывает, перебирает, мешает другим.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Шевелилкин означает «сын Шевелки» или «человек из рода Шевелки». А вот сама основа «Шевелка» — это уже усечённая форма от «Шевелилка». Такое сокращение (как «белка» от «белка» в ином смысле) типично для русских прозвищ: длинное слово сокращали до удобного, а потом добавляли фамильный суффикс. Модель образования — «прозвище на -лка → усечение → суффикс -ин» — встречается нечасто, что делает фамилию Шевелилкин заметной на фоне более стандартных Шевелёвых или Шевельковых.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, особенно к Вологодчине и Костромской земле, где диалектное слово «шевелить» активно использовалось в быту. Встречается она и в Поволжье, но крайне редко — носителей по всей России, судя по открытым данным, не больше нескольких сотен человек. Это не крестьянская фамилия в привычном смысле: прозвища такого типа (по поведению, а не по профессии) чаще давали в среде ремесленников или мелких торговцев, где личная активность и подвижность ценились.

В дореволюционных документах фамилия писалась двояко: Шевелилкин и Шевелылкин, через «ы». Это объясняется тем, что в живой речи звук [ы] после твёрдого [л] был естественным, а на письме его передавали по-разному. Современная форма закрепилась как Шевелилкин, но в старых метриках можно встретить оба варианта. Однокоренные фамилии — Шевелёв, Шевельков, Шевелёвский — образованы от других форм того же глагола, но Шевелилкин стоит особняком именно из-за редкого суффиксального оформления.

Сословная принадлежность Шевелилкиных не зафиксирована в общих справочниках, но по косвенным данным (отсутствие фамилии в дворянских родословных книгах и списках духовенства) можно предположить, что это преимущественно крестьянский или мещанский род. Известных исторических личностей с такой фамилией нет — это типичная «тихая» фамилия, которая сохранилась только благодаря тому, что её носители не переезжали в крупные города и не меняли написание под влиянием канцелярской нормы.