Фамилия Шейков — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении открывается простор для версий. На слух она кажется типичной «отческой» фамилией на -ов, образованной от прозвища или имени Шейко. И это действительно так: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Шейка). Вопрос в том, что скрывалось за основой «Шейк-».

Самая прямая и распространённая версия — происхождение от слова «шея». В русских говорах «шейка» — не только часть тела, но и узкий перешеек, горлышко сосуда, а в переносном смысле — прозвище человека с длинной, тонкой или, наоборот, короткой шеей. Прозвища по внешним признакам давали очень часто, и Шейко мог получить человек с примечательной шеей. Уменьшительно-ласкательный суффикс -к- в основе (Шейк-о) — характерная черта украинских и белорусских фамилий, откуда эта модель перешла и в южнорусские земли. То есть географически фамилия Шейков скорее всего имеет западнорусские или малороссийские корни.

Вторая версия, менее очевидная, но тоже имеющая право на существование, — связь с тюркским словом «шейх» (арабское заимствование, означающее старейшину, духовного наставника). В русских документах XVI–XVII веков встречаются фамилии Шейховы, Шейхины, идущие от этого корня. Однако переход «шейх» → «шейк» (с оглушением конечного согласного) и последующее оформление суффиксом -ов могло дать Шейкова. Но эта гипотеза слабее: тюркская основа обычно сохраняет более явные следы в написании (Шейхов), а форма Шейков характерна именно для славянского прозвищного ряда.

Третья, совсем бытовая возможность — от слова «шейка» как названия узкой части чего-либо, например, перешейка или прохода. Тогда прозвище могло закрепиться за человеком, жившим на узкой полосе земли, у переправы или в «шейке» между оврагами. Такие топографические прозвища тоже давали, хотя реже, чем по внешности.

Если заглянуть в исторические документы, фамилия Шейков не относится к числу древних боярских или княжеских. Её носители — это, скорее всего, крестьяне, казаки или посадские люди. В реестрах Войска Запорожского встречаются казаки с прозвищем Шейка, что подтверждает украинский след. Позже, с отменой крепостного права и паспортизацией, фамилия закрепилась за потомками этих людей.

Таким образом, наиболее вероятно, что Шейков — это русская или украинская фамилия, образованная от прозвища Шейко, данного по характерной черте внешности. Предок носителя фамилии был человеком с заметной шеей — длинной, худой или, наоборот, короткой и мощной. Регион её наибольшей распространённости — юг России, Беларусь и восток Украины.