Фамилия Шибалева — женская форма фамилии Шибалев, и её происхождение связано с прозвищем или именем Шибал. Основа фамилии восходит к древнерусскому глаголу «шибать» — бить, ударять, бросать, метать. В старину слово «шибало» или «шибал» могло означать человека бойкого, резкого в движениях, либо того, кто работал с метательными орудиями — например, пращника. В псковских и новгородских говорах «шибалой» называли задиру, драчуна, а в некоторых регионах — даже палача.

Словообразовательная модель здесь классическая: суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного) указывает на принадлежность: Шибалев — сын или потомок Шибала. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а, -я. Интересно, что в ряде случаев фамилия могла возникнуть от календарного имени Шибал, которое фиксируется в древнерусских актах XV–XVI веков как нецерковное, мирское имя. В «Ономастиконе» С. Б. Веселовского упоминается Шибал — крестьянин в Новгородской земле, что подтверждает бытование такого прозвища.

Географически фамилия Шибалева чаще встречается в центральных и северных областях России — в Вологодской, Архангельской, Кировской областях, а также в Поволжье. Это указывает на возможное происхождение рода из среды черносошных крестьян или посадских людей. В дворянских родословных книгах фамилия не зафиксирована, поэтому можно с уверенностью говорить о её крестьянских или мещанских корнях.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Шибалев отличается от более распространённых Шибанов или Шибаев тем, что сохранил суффикс -л-, который в древности мог быть показателем деятеля (шибал — тот, кто шибает). У фамилии Шибалева есть и редкий вариант ударения — на второй слог (Шиба́лев), что иногда встречается в южнорусских говорах, но нормативным считается ударение на первый слог.