Фамилия Шиманяк — яркий пример того, как польский или западноукраинский суффикс указывает на происхождение носителя. Если вы видите окончание -як, то перед вами, скорее всего, фамилия, сформированная по модели, распространённой в Подляшье, на Волыни и в Галиции. Этот суффикс в польском и украинском языке часто выполнял функцию патронимического (указание на сына) или уменьшительного.

Основа фамилии — имя Шимон. Это польская и западноукраинская форма канонического имени Симеон (в русской традиции — Семён). Восходит оно к древнееврейскому Шимон, что значит «услышанный Богом». Таким образом, Шиманяк — это буквально «сын Шимона» или «маленький Шимон». Модель образования проста: к основе Шиман- (чередование согласных в корне: Шимон — Шиман-) добавили суффитр -як.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, модель на -як чётко маркирует носителя как выходца из западных земель Речи Посполитой или из украинских регионов, находившихся под её влиянием. Встречаются и варианты написания: Шиманяк, Шимоняк, Шиманьяк. Белорусский аналог той же модели — Шыманяк.

В сословном плане носители фамилии Шиманяк в XIX веке чаще всего были крестьянами или мещанами. Фамилия не аристократическая, а народная, что типично для патронимов, образованных от простонародных форм крестильных имён. Фамилия не редкая, но и не массовая: она сконцентрирована в Польше (особенно в Подляском воеводстве) и на западе Украины, а в России встречается спорадически, чаще всего у потомков переселенцев из этих регионов.

Есть и менее вероятная, но возможная версия: связь с польским словом szemać (шепелявить) или szamotać się (метаться, бороться). Но в ономастике принято считать, что подавляющее большинство фамилий на -як образовано от имён, а не от прозвищ по недостатку речи. Версия с именем Шимон — основная и не вызывает споров у специалистов.