Фамилия Шимунов — редкий случай, когда при беглом взгляде на суффикс можно ошибиться с происхождением. Кажется, что перед нами типичная патронимическая фамилия на -ов, образованная от имени Шимун. Но в русской ономастике такого имени нет. Ближайший аналог — каноническое имя Симон (в просторечии Семён), но переход «Сима» в «Шиму» маловероятен для великорусских говоров. Здесь работает другая модель.

Основа Шимун- восходит к тюркскому или иранскому имени Шимун (вариант Шимон), которое, в свою очередь, является формой библейского имени Симеон у народов, принявших христианство через грузинскую или армянскую традицию. В осетинском языке, например, имя Шимун (Симун) — распространённый вариант Семёна. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Шимунов — «сын Шимуна». Носители фамилии, скорее всего, имеют корни на Северном Кавказе, в Осетии или в среде терских казаков, которые активно контактировали с горскими народами.

Второй, менее вероятный путь — от прозвища Шимун, которое могло возникнуть в русских старообрядческих общинах. В некоторых говорах «шимун» — ироничное название хитрого, изворотливого человека (от диалектного «шимать» — шарить, красть). Но такая версия держится только на единичных записях в словарях Даля, и фамилия Шимунов в этом случае осталась бы локальной, а не рассеянной по югу России.

География фамилии подтверждает кавказскую версию. Шимуновы компактно живут в Северной Осетии, Кабардино-Балкарии, Ставропольском крае. В центральных областях России фамилия почти не встречается. Это не случайность: в XIX веке осетины, получая фамилии по отцу, часто русифицировали окончание, добавляя -ов к национальным именам. Так Шимун становился Шимуновым.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Шимунов стоит особняком. Есть Шимоновы (от польско-еврейского Шимон), есть Симоновы (от русского Симона). Шимунов — гибридная форма, где иноязычное имя получило славянский суффикс. Фамилия не дворянская и не крестьянская в классическом смысле: её носители — потомки горцев, интегрированных в российское сословное общество через казачество или государственную службу.

По данным переписей, фамилия не входит в число распространённых. Встречается реже, чем Симонов, но чаще, чем Шимонов. Если ваш предок был Шимуновым, с высокой вероятностью он жил на юге России, в регионе, где осетинские, кабардинские и русские традиции переплелись особенно тесно.