Фамилия Шинахов — яркий пример того, как географическая привязка и этническое происхождение могут лежать в основе родового имени, а не только прозвище или профессия. В отличие от многих фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Шинахов почти наверняка указывает на тюркские или кавказские корни предков.

Ключ к разгадке — основа «Шинах». Она восходит к названию древнего села Шинах (или Шинахи) в горной части Дагестана, в Акушинском районе. Это одно из крупных сел даргинцев. Фамилия, скорее всего, образована по русской модели притяжательного прилагательного с суффиксом -ов: «чей?» — Шинахов, то есть «выходец из Шинаха». Такая модель была типична для оформления фамилий у народов Северного Кавказа при интеграции в российскую административную систему в XIX — начале XX века.

Менее вероятна, но возможна версия от тюркского прозвища. В некоторых тюркских языках «шинах» или «шынах» может означать «защитник», «стена», «крепость». Однако в этом случае фамилия была бы более распространена у татар, башкир или казахов, чего не наблюдается. География фамилии Шинахов в современных базах данных устойчиво указывает на Дагестан, Чечню и прилегающие регионы, что подтверждает топонимическую версию.

Суффикс -ов в данном случае работает не как указание на принадлежность отцу (как у русских), а как адаптер, превративший местное название в официальную фамилию по образцу русских документов. Носитель фамилии Шинахов с большой долей вероятности ведет свой род от жителей села Шинах, а его предки были горцами-даргинцами, занимавшимися скотоводством, земледелием и ремеслами, характерными для этого региона.