Фамилия Шириненко — характерный пример украинской модели фамилий на -енко, самой распространённой на Левобережной Украине и в южнорусских губерниях. Суффикс -енко в XVI–XVII веках означал «сын» или «потомок» (как польское -ич или русское -ов). Так что Шириненко — это «сын Ширины» или «потомок Ширины».

Теперь главный вопрос: что такое «Ширина»? В основе лежит не прилагательное «широкий» (хотя так может показаться на первый взгляд), а, скорее всего, прозвище или неканоническое имя Ширяй. В древнерусском языке был глагол «ширяти» — расширять, раздвигать, а также «ширить» — делать широким. Отсюда — Ширяй, человек с широкими плечами, размашистым шагом или щедрой душой. Форма Шириненко могла возникнуть через промежуточную стадию: Ширя → Ширяев → Шириненко, где суффикс -ин- в украинской традиции мог срастись с основой. В украинских фамилиях нередко встречается переход звуков: «я» в «и» (Ширяй → Шириненко) — это диалектное произношение или описка в документах.

Есть и вторая, менее вероятная версия: связь с тюркским словом «ширин» — сладкий, приятный. Но для украинской фамилии это экзотично: такие основы характерны для южных степных регионов, где смешивались славяне и кочевники. Однако фамилия Шириненко встречается преимущественно в центральных и северных областях Украины (Черниговщина, Полтавщина), где тюркские заимствования редки в прозвищах. Поэтому версия с Ширяем убедительнее.

В русских переписях фамилия фиксируется с XVIII века. Носители чаще всего были казаками или крестьянами. Суффикс -енко говорит о том, что предки жили в среде, где фамилии передавались строго по отцу, но не оформлялись через -ов, как в Московском государстве. Шириненко — типичная «хуторская» фамилия: её носили люди, чей род пошёл от одного человека по прозвищу Ширя (или Ширина). В советское время фамилия распространилась по всей стране, но её ядро осталось в Украине и на Кубани, куда переселялись запорожские казаки.

Если сравнить с однокоренными: Ширяев — более старая русская форма, Ширин — тюркская или сокращённая от Шириненко, а Шириненко — самая молодая, возникшая, когда украинская модель на -енко уже вытеснила патронимические суффиксы. Так что Шириненко — это не про «ширину» в прямом смысле, а про человека, которого в роду звали Ширяем, и его потомков.