Фамилия Ширинева — женская форма фамилии Ширинев, которая образована по самой распространённой в русском языке модели: от основы на согласный с помощью суффикса -ев. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа фамилии оканчивалась на мягкий или шипящий согласный (в данном случае — на мягкий «н»). Мужская форма Ширинев, в свою очередь, произошла от прозвища или имени Ширинь.

Ключевой вопрос — что лежит в основе: слово «ширина» или что-то другое? Самое прямое объяснение: прозвище Ширина (или Шириня) могли дать человеку широкоплечему, плотному, с широким лицом. В русских говорах слово «ширина» также имело значение «широкое место, простор», но в качестве прозвища оно почти всегда описывало внешность. В словаре древнерусских личных имён встречается имя Ширяй (от той же основы), а фамилия Ширинев — его более редкий вариант с другим суффиксом.

Есть и вторая, менее очевидная версия, которую стоит упомянуть. В некоторых говорах «ширинь» могло означать нечто «широкое, размашистое» в переносном смысле — например, человека с широкой душой или размашистым шагом. Но прямых диалектных записей такого прозвища нет, поэтому версия с внешностью остаётся основной.

Географически фамилия Ширинев (и Ширинева) редкая. Она не входит в списки самых частых русских фамилий и не имеет ярко выраженного «гнезда» в одном регионе. Встречается разрозненно, что типично для фамилий, образованных от прозвищ, а не от крестильных имён. Сравните с однокоренными: Ширяев — гораздо более распространён, Ширин — тоже чаще. Ширинев — более редкий и «молодой» вариант, возможно, сформировавшийся в среде однодворцев или крестьян центральных губерний, где суффикс -ев иногда вытеснял -ов под влиянием местных говоров.

Сословно фамилия не несёт явных признаков дворянства или духовенства (отсутствие суффикса -ский). Скорее всего, предки носительницы фамилии — крестьяне или посадские люди, получившие фамилию в XIX веке при переписях. Прозвище Ширинь, лёгшее в основу, могло быть записано за одним человеком, а потом закрепилось за его потомками.