Фамилия Широхов — одна из тех, где на слух всё ясно, а при разборе открывается неочевидная деталь. Кажется, что в основе лежит прилагательное «широкий»: широкоплечий, широкий в кости или просто человек с широкой душой. Но если присмотреться к суффиксу, картина чуть сложнее.

Фамилия образована по модели «основа на -о/-е + суффикс -ов». Это типичная патронимическая (или прозвищная) русская фамилия, означающая «сын Широха» или «из рода Широха». То есть ключевое слово — не «широкий» напрямую, а прозвище Широх. В русских говорах слово «широх» могло означать нечто широкое, размашистое, но также существовал глагол «широхать» — шагать широко, идти вразвалку. Так могли прозвать человека с размашистой походкой или неуклюжего, широко ступающего.

В ономастике встречается и другая версия: основа могла быть связана с диалектным «ширь» — простор, открытое место. Тогда Широхом называли человека, жившего на широком, открытом пространстве, или выходца из местности с таким названием. Однако это предположение менее вероятно: прозвища от ландшафта обычно давали по конкретному объекту (река, гора, поле), а не по абстрактной «шири».

Географически фамилия Широхов тяготеет к северным и центральным регионам России. В переписях XVII–XVIII веков она фиксируется в Вятской и Пермской губерниях, а также в Поволжье. Это зона, где активно бытовали прозвищные фамилии на -ох/-ех (сравните: Широких, Ширяев, Широносов). Встречается и вариант Широхин — с суффиксом -ин, что указывает на основу на -а: от прозвища Широха.

Социальный состав носителей был смешанным. В основном это крестьяне и посадские люди, но в XIX веке фамилия встречается и у купцов, и у мещан. В дворянских родословных книгах Широховы не значатся — это фамилия, прочно связанная с непривилегированными сословиями.

Таким образом, Широхов — не про «широту души» в переносном смысле, а про конкретную внешнюю или поведенческую черту: широкий шаг, крупное телосложение или размашистые движения. Фамилия сохранила в себе живое прозвище, которое в современном языке почти утрачено, но продолжает звучать в фамильном имени.