Фамилия Широтов образована от прозвища Широт или Широта. В её основе лежит прилагательное «широкий» — в древнерусском языке это слово имело не только прямое значение, связанное с шириной, но и переносное: «обильный», «просторный», «вольный». Прозвище Широта могли дать человеку с широкими плечами, плотному телосложением, либо тому, кто жил на широкую ногу, не считал добра, был щедрым и размашистым в делах. Модель образования типична для русских фамилий на -ов: от прозвища на -ота (как Доброта, Хромота) отсекли окончание и добавили патронимический суффикс, указывающий на принадлежность — «сын Широты».

Бросается в глаза, что фамилия Широтов стоит в одном ряду с более распространёнными Широков и Ширяев, но уступает им по частоте. Если Широков — прямой отыменный вариант от «широкий», а Ширяев — от древнерусского имени Ширяй (тоже от «ширь»), то Широтов выделяется своей прозвищной формой на -ота. Такие прозвища в старину часто фиксировали какую-то яркую черту, и «Широта» могло быть не столько описанием внешности, сколько насмешливым или уважительным именованием человека, который «широко жил» — не жалел ни добра, ни сил.

По географии фамилия Широтов встречается рассеянно, без ярко выраженного гнезда. По данным переписей и телефонных справочников, носители сосредоточены в центральных областях России (Владимирская, Нижегородская, Московская) и на юге Урала. Встречается и вариант Широтов в северных говорах, где ударение падает на второй слог — Широтов, что может указывать на разное происхождение: от «широта» (географическая) или от диалектного «широткий» (широковатый). Впрочем, основной вариант с ударением на первый слог — Широтов — уверенно возводится к прозвищу.

Сословный состав носителей фамилии неоднороден. В ревизских сказках XVIII–XIX веков Широтовы встречаются и среди государственных крестьян, и среди мещан, и в купечестве. Например, в Вятской губернии записаны крестьяне Широтовы, а в Рязанской — мещане, торговавшие скобяным товаром. Это говорит о том, что прозвище не привязывало человека к одному роду занятий — «широта» могла быть и у пахаря, и у купца.

Если у вас фамилия Широтов, ваши предки, скорее всего, получили её от прозвища, которое подчёркивало либо физическую стать, либо размах натуры — щедрую, открытую, не мелочную.