Фамилия Широнов — характерный пример русской фамилии, образованной от прозвища с помощью суффикса принадлежности -ов. Основа здесь — «Широн», а не напрямую прилагательное «широкий», что сразу отличает её от более очевидной фамилии Широков. Вопрос в том, что такое «Широн» и почему оно стало прозвищем.

Самый прямой путь — отчество от прозвища Широн. В русских говорах слово «широн» могло означать человека широкоплечего, коренастого или просто занимающего много места — как в прямом, так и в переносном смысле (например, «широкая натура»). Такой суффикс -он (как в прозвищах Горбун, Глазун) придаёт слову оттенок характерности: Широн — это не просто «широкий», а «тот, кто отличается широтой». Модель образования типична: прозвище на -он → отчество на -ов → фамилия.

Версия о происхождении от канонического имени Широн (гипотетическая народная форма от Сирин или Ширяй) менее убедительна, так как таких имён в святцах нет. Зато есть параллель с фамилией Ширяев, где основа «ширя» (от «ширить» — раздвигать, расширять) — тоже о широте, но с другим суффиксом. Широнов, таким образом, стоит в том же смысловом ряду, но с более редким словообразовательным ходом.

Географически фамилия встречается в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях, где диалектное слово «широн» было в ходу. Это указывает на крестьянское или посадское происхождение рода: прозвище давали в быту, а не в дворянской среде. В дореволюционных переписях Широновы числились в основном государственными крестьянами и мещанами.

Социальный контекст прост: предок носителя фамилии, вероятно, был заметным человеком в своей деревне — не обязательно богатым, но физически крепким, видным или обладающим размахом в делах. Фамилия не несёт отрицательного оттенка, скорее, описывает внешность или характер без оценки. В отличие от фамилий-прозвищ вроде Громов или Злобин, Широнов — это нейтральная характеристика, закрепившаяся за родом.