Фамилия Широухова — редкий случай, когда прозвище почти не изменилось при переходе в фамилию. Основа здесь — прилагательное «широухий», то есть человек с широкими ушами. Такие прозвища по внешним приметам (Долгорукий, Кривонос, Белоус) в русской традиции давали без пренебрежения — скорее как опознавательный знак, особенно в среде, где полных имен хватало не всем: в крестьянской или посадской общине.

Суффикс -ов- указывает на стандартную модель русской фамилии: Широухов — сын Широуха. Получается, что исходное прозвище звучало как Широух, а не Широухий. Усечение на -ух (сравните: Глухой — Глухуха, Косой — Косуха) типично для северных и сибирских говоров, где любили короткие, ёмкие прозвища. Поэтому географически фамилия Широуховы, скорее всего, закрепилась на Русском Севере, в Поморье или в вятских землях. Современная форма с окончанием -а (Широухова) принадлежит женщине или указывает на семью в родительном падеже.

Филолог Б. Унбегаун в своём труде «Русские фамилии» относит подобные основы к группе прозвищ по физическим особенностям, но специально Широухова не разбирает — фамилия слишком редкая. Встречается она в основном в единичных записях по Пермскому краю и Кировской области, что подтверждает северное происхождение. Спорных версий здесь нет: корень «шир-» (от «широкий») и «-ух-» (ухо) читаются однозначно, никакой иной этимологии (например, от тюркского или финно-угорского) не прослеживается.

Написание фамилии устойчиво: с буквой «о» в середине (Широухова, а не Широухова) — это ударение падает на второй слог: Ширóухова. Если бы ударным был первый слог, форма могла бы звучать как Широухова, но такого варианта в документах не зафиксировано. Так что предки носительницы фамилии — скорее всего, крестьяне или ремесленники из северных губерний, получившие прозвище за приметную внешность, которое и стало родовым именем.