Фамилия Шишлёнков — одна из тех, что заставляют задуматься: что за «шишлё»? Сразу видно, что она образована по стандартной русской модели: основа + суффикс -ов (притяжательный, указывает на принадлежность роду). Но вот с основой «Шишлёнок» не всё так очевидно.

Самый вероятный вариант — прозвище Шишлёнок. В русских говорах «шишл» или «шишля» могло означать человека невысокого роста, юркого, либо того, кто «шишляет» — суетится, шныряет. Суффикс -ёнок в прозвищах часто имел уменьшительно-ласкательное или пренебрежительное значение, но главное — он указывал на молодость: «Шишлёнок» — это буквально «маленький шишля», то есть сын или подмастерье некоего Шишлы или Шишля. Со временем прозвище закрепилось за родом: «чей ты будешь?» — «Шишлёнков», то есть из семьи Шишлёнка.

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным словом «шишля» — так в некоторых областях называли кистень, оружие, или же просто шишку, нарост. Тогда прозвище могло относиться к человеку с какой-то заметной особенностью внешности.

Интересно, что фамилия Шишлёнков — редкая. Она не встречается в крупных дворянских родословных и, скорее всего, имеет крестьянское происхождение. Основной ареал бытования — южнорусские области (Курская, Орловская, Воронежская губернии), где суффикс -ёнок в фамилиях особенно распространён. В отличие от «северных» фамилий на -ов/-ев, южные и восточные активно использовали именно уменьшительные формы прозвищ, так что Шишлёнков органично вписывается в этот пласт.

Таким образом, предок носителя фамилии, скорее всего, был невысоким подвижным человеком, которого в деревне прозвали Шишлёнок — и прозвище это, минуя стадию полного имени, сразу дало фамилию его потомкам.