Фамилия Шитар — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её звучание не вписывается в привычные модели русских фамилий на -ов, -ев или -ин, что сразу подсказывает: корни здесь, скорее всего, не великорусские, а западные или южные.

Скорее всего, Шитар — это русифицированная или украинизированная форма польской или белорусской фамилии Szytar. В польском языке слово szyta (от szyć — «шить») дало основу для прозвища Szytarz — «портной», «швец». Суффикс -ар (в польском -arz) обозначает профессию, как в словах stolarz (столяр) czy piekarz (пекарь). Таким образом, Шитар могло означать «портной» или «мастер по шитью». Фамилия могла принадлежать человеку, который шил одежду на заказ, или же получить прозвище за любовь к нарядам и шитью.

Версия с белорусским корнем также правдоподобна. В белорусском языке есть глагол шытаць («шить»), и форма «Шытар» встречается в западных областях Беларуси. При переходе в русскую среду «ы» могло замениться на «и», а ударение сместиться — так и получилось Шитар. В таком случае фамилия — типичный пример профессионального прозвища, которое «застыло» в родовом имени.

Менее вероятна, но возможна связь с еврейским или немецким именем Шитер (Schitter) — от идишского shiter («защитник», «страж»). Но эта версия слабее, потому что фамилия Шитар не фиксируется в распространённых списках ашкеназских фамилий, а её окончание -ар для них нетипично.

Географически фамилия Шитар встречается в основном на западе России, в Беларуси и на Украине. В России носители сосредоточены в Псковской, Смоленской и Брянской областях — то есть в зоне исторического влияния Речи Посполитой. Это косвенно подтверждает польско-белорусский след.

Суффикс -ар в русской фамилии — редкость. Обычно русские профессиональные фамилии образовывались через -ник (сапожник, печник) или заимствовали польский -ар в форме -арь (столяр, пекарь). Шитар — один из тех случаев, когда польская модель сохранилась без русификации, что делает фамилию ценной для историков языка: она показывает, как пересекались языковые миры на границе культур.