Фамилия Шкабарда — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, без типичных суффиксов -ов или -ин. Она застыла в форме, характерной для украинских, белорусских и южнорусских фамилий, где основой стало слово, обозначавшее человека по характерному признаку или занятию.

Корень здесь — «шкабарда». В южнорусских и украинских говорах так называли пустого, легкомысленного человека, болтуна или хвастуна. Встречается и другое значение — «оборванец», «неряха». Слово явно экспрессивное, с пренебрежительным оттенком. В польском языке есть схожее «szkabarda» — «болтовня», «пустословие», что указывает на возможное западнославянское влияние. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, получил прозвище Шкабарда за болтливость или небрежный вид.

Географически фамилия тяготеет к западу и югу России: её можно встретить в Брянской, Курской, Белгородской областях, а также на Украине. Это подтверждает связь с диалектной лексикой тех мест. Встречается вариант написания через «о» — Шкобарда, что связано с аканьем, характерным для этих регионов.

Ономастические словари (например, работы Б. Унбегауна по русским фамилиям) относят подобные образования к группе фамилий от прозвищ, не прошедших патронимическую обработку. Такие фамилии часто оставались у казаков или крестьян, где фамильная традиция закрепляла прозвище как родовое имя напрямую, без добавления суффикса принадлежности.

Версия о связи с польским «szkabarda» (болтовня) выглядит правдоподобнее, чем попытки вывести фамилию из тюркских корней — для этого нет ни фонетических, ни исторических оснований. Итак, Шкабарда — это фамилия-характеристика, которая закрепилась за предком, известным своей словоохотливостью или неопрятностью.