Фамилия Шкабарова — женская форма фамилии Шкабаров, а та, скорее всего, образована от прозвища или мирского имени Шкабар. В русских говорах слово «шкабара» или «шкабарь» имело несколько значений, и все они связаны с бытом или характером человека.

Самый вероятный источник — диалектное «шкабара» в значении «оборванец, бедно одетый человек» или «неопрятный, неряшливый». В южнорусских и украинских говорах так могли назвать того, кто ходит в рваной одежде — «шкабариться» означало «обтрепаться, обноситься». Соответственно, Шкабаром в крестьянской среде прозывали человека небогатого или не следящего за внешностью.

Есть и другая версия, менее распространённая: в некоторых диалектах «шкабар» — это невысокий, щуплый человек, «замухрышка». Такое прозвище давали по внешнему виду, без злого умысла, просто как бытовую характеристику.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Шкабара). Сначала возникло отчество Шкабаров, которое затем закрепилось как фамилия. Фамилия редкая, её очаги — в южных регионах России (Воронежская, Ростовская области) и на юго-востоке Украины, где слово «шкабара» бытовало в живой речи.

С точки зрения социальной истории, Шкабаровы происходили из крестьян или мещан. Фамилия не дворянская, не книжная — она вышла из народного говора, из прямого и меткого языка, где человека называли по самому заметному признаку.