Фамилия Шкабарницкая — яркий пример того, как географическое прозвище превратилось в фамилию. Её основа — топоним Шкабарница, Шкабарники или похожее название населённого пункта. Скорее всего, речь идёт о деревне или хуторе на западе современной Украины или в Беларуси. Типичный суффикс -ицк- (в женском роде -ицкая) указывает на принадлежность к месту: Шкабарницкий — тот, кто родом из Шкабарницы.

Корень «шкабар» не имеет очевидного славянского значения. Скорее всего, это заимствование. Можно предположить, что в основе лежит немецкое или идишское «Schab» (скоблить, выскабливать) или «Schaber» (скребок, шабер — инструмент кожевника или плотника). В таком случае первичным было прозвище Шкабар — человека, который занимался скоблением, обработкой кожи или дерева. Со временем прозвище закрепилось за его потомками, а затем и за целым поселением, откуда и пошла фамилия.

Модель образования с суффиксом -ицк-/-цк- характерна для польской, украинской и белорусской шляхты. Такие фамилии часто носили мелкие дворяне, владевшие землёй в одном месте, или крестьяне, переселившиеся в другое село и получившие прозвище по старому месту жительства. Форма Шкабарницкая — женская, мужской вариант — Шкабарницкий. Встречается также упрощённое написание без «ц»: Шкабарникая, но это редкость.

Сегодня фамилия остаётся малораспространённой. Её носителей можно встретить на западе Украины, в южной Беларуси и среди потомков эмигрантов в Польше и США. Сословная принадлежность предков точно не установлена, но географический суффикс и пограничный ареал бытования указывают скорее на среду мелкопоместной шляхты или зажиточных крестьян, а не на крепостных.