Фамилия Шкарпеткин — один из ярких примеров того, как прозвище, данное по предмету одежды, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит украинское или южнорусское слово «шкарпетка» — так называют носок, чулок, а иногда и обувь, особенно старую или стоптанную. Человек мог получить прозвище Шкарпеток или Шкарпетка, если, например, торговал чулочно-носочными изделиями, носил необычные или приметные носки, либо сам был худым, «вытянутым», как чулок. В некоторых говорах слово имело пренебрежительный оттенок — так могли обозвать неопрятного, неряшливого человека, у которого «шкарпетки» торчат в разные стороны.

Слово «шкарпетка» пришло в славянские языки из польского (szkarpetka), а туда — из немецкого (Scharpe — обмотка, шарф). В XIX веке это было вполне обиходное слово на юге Российской империи, особенно в Малороссии и Новороссии. Именно оттуда, скорее всего, и пошла фамилия. Суффикс -ин указывает на стандартную русскую модель образования от основ на -а/-я: Шкарпетка → Шкарпеткин, то есть «сын Шкарпетки». Это типичная «семейная» фамилия, которая закрепилась в документах при переписях или при записи в рекруты.

Интересно, что фамилия Шкарпеткин почти не встречается в центральных и северных губерниях России. Её ареал — южные регионы (Курская, Воронежская, Харьковская губернии) и Украина. Встречаются также варианты Шкарпетка, Шкарпетко. Редкость фамилии объясняется тем, что прозвище было не слишком благозвучным: называть человека «носком» или «обноском» могли скорее в шутку или с насмешкой, поэтому в официальные метрики такое имя попадало реже, чем, скажем, Кузнецов или Попов.

Сословно фамилия Шкарпеткин, скорее всего, принадлежала крестьянам или мещанам. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В современных базах данных она остаётся редкой — её носители живут в основном на юге России и востоке Украины, а также в среде потомков переселенцев конца XIX — начала XX века.

Коротко: Шкарпеткин — «сын того, кого звали Шкарпетка». Предок мог быть торговцем чулками, неряшливым человеком или просто обладателем заметных носков. Фамилия — живой отпечаток бытовой речи южных окраин империи.