Фамилия Школьницький звучит необычно для русского уха из-за мягкого знака в суффиксе, но её происхождение прозрачно. Это типичная фамилия польского или украинского ареала, образованная по модели прилагательного с суффиксом -цьк(ий) (в русской передаче часто -цкий). Исходная основа — «школьник», то есть ученик, учащийся школы. Однако в старину у этого слова были и другие значения, о которых стоит сказать.

В Речи Посполитой, откуда родом эта фамильная модель, «школьником» называли не только ребёнка за партой. В XVI–XVII веках так именовали младших церковнослужителей или причетников, которые помогали при храме, учились грамоте и пению. Позже, в среде православного и униатского духовенства, слово «школьник» могло закрепиться как прозвище за сыном священника, который проходил обучение при церкви. Таким образом, предок человека с фамилией Школьницький мог быть либо причетником, либо просто учеником в школе при монастыре или костёле.

Суффикс -цьк- указывает на то, что фамилия возникла как притяжательное или топонимическое прилагательное: «школьницкий» — буквально «относящийся к школьнику». В польской ономастике такой способ словообразования был массовым, особенно среди шляхты и мещан. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев или -ин, которые означали «чей?» (сын такого-то), польские и украинские фамилии на -ский/-цький часто отвечали на вопрос «откуда?» или «какой?». В данном случае — «какой человек?» — тот, кто связан со школой или школьником.

Интересна орфография: написание «Школьницький» с мягким знаком и буквой «і» в конце корня — это украинизированная или полонизированная форма. В русском языке та же фамилия писалась бы как «Школьницкий» (без мягкого знака). Если ваши предки носили именно такой вариант, это почти наверняка указывает на западнорусские земли — Волынь, Подолье, Галичину или Беларусь. В документах Российской империи фамилию могли переписывать на русский лад, так что в архивах стоит искать оба написания.

Сравните с однокоренными фамилиями: Школьный, Школьников, Школьник. Школьницький стоит особняком — это не просто «сын школьника», а скорее «человек из школы» или «школьничий». Среди носителей этой фамилии, скорее всего, были люди из церковной или образованной среды, а не крестьяне-земледельцы, у которых редко встречались фамилии на -ский.