Фамилия Шкребела — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание нехарактерным для русского языка финалом. В русском именослове фамилии на -а, -о, -и, не склоняющиеся по падежам, обычно указывают на украинское, белорусское или южнославянское происхождение. Скорее всего, Шкребела — это украинская или белорусская фамилия, образованная от прозвища, которое закрепилось за человеком без дополнительных суффиксов (как Шевченко, Бондарчук, но в данном случае с окончанием -а).

Основа фамилии — «шкреб-» или «шкряб-», что в восточнославянских говорах означает «скрести», «скоблить», «царапать». Глагол «шкребати» (укр. «шкребти», бел. «шкрабаць») родствен русскому «скрести». Отсюда и прозвище Шкребела могли дать человеку по роду занятий или по характерному поведению. Самый прямой путь — ремесло: так могли называть скорняка, кожевника или столяра, который скоблил шкуры, доски, очищал поверхности. В украинских сёлах «шкребати» — это и работа с деревом, и чистка скотины, так что прозвище могло закрепиться за крестьянином, занимавшимся грубой обработкой материалов.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная — прозвище по внешности или манере: «шкреба» (царапина, задира) или человек, который постоянно «шкребеть» (ворчит, скребёт по сусекам). В белорусском языке есть слово «шкрэбла» — «скребок», «скобель» (инструмент). Если так, то фамилия могла быть и профессиональным именованием мастера, работающего скобелем.

Географически фамилия Шкребела встречается в основном на западе Украины (Волынь, Галичина) и в южных регионах Беларуси (Брестская, Гомельская области). В России она редка, и чаще всего её носители — потомки переселенцев из этих регионов. Сословного барьера у фамилии нет: прозвище давали и крестьянам, и ремесленникам, и казакам. Поскольку суффикса -ов/-ев нет, фамилия не прошла этап «одворянивания» и осталась в народной, некабинетной форме.

Есть ли у фамилии связь с польским или литовским языком? Вряд ли. Хотя в польском есть «skrobać» (скрести), форма «Шкребела» характерна именно для восточнославянской фонетики с чередованием «скр-» → «шкр-». В современной Украине фамилия встречается в вариантах Шкребла, Шкрябела, но Шкребела — один из самых устойчивых вариантов.