Фамилия Шкрябан — редкий случай, когда прозвище почти без изменений перешло в фамилию, минуя типичные русские суффиксы -ов, -ин или -ский. Её основа — глагол «шкрябать», который в южнорусских и украинских говорах означает «царапать», «скрести», «чесать». Человек с таким прозвищем мог быть либо тем, кто постоянно чешется (шуточное прозвище), либо мастером, занимавшимся грубой обработкой — скребущим, царапающим что-то (например, скоблящим кожи или дерево). В отличие от фамилий на -ба (Шкряба), форма Шкрябан образована с помощью суффикса -ан, который в украинской и южнорусской традиции часто придаёт прозвищу оттенок просторечия или увеличительности: «шкрябан» — тот, кто сильно или много шкрябает.

Слово «шкрябать» — экспрессивное, звукоподражательное. Оно родственно диалектному «шкрябот» (царапина, скрип) и литературному «скрести». Фамилия Шкрябан не встречается в боярских или дворянских родословных — это типичная фамилия крестьянского или ремесленного сословия. Географически она тяготеет к Украине, особенно к её западным и центральным областям, а также к приграничным русским регионам (Курская, Белгородская, Воронежская области). В этих местах «шкрябать» — обыденное слово, и прозвище Шкрябан могло закрепиться за человеком без всякой иронии, просто по внешнему признаку или занятию.

Интересно, что фамилия почти не подверглась русификации. Если бы её «причесали» под московскую норму, получилось бы Шкрябанов или Шкрябин. Но форма Шкрябан сохранила украинскую огласовку и суффикс, что указывает на позднее оформление фамилии — скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда фиксация прозвищ в документах шла уже без обязательного добавления русских окончаний. Встречаются и варианты написания — Шкрябан, Шкрябань, но основная форма устойчива.

Споров о происхождении здесь почти нет: альтернативная версия, связывающая фамилию с тюркским корнем, маловероятна, так как «шкрябать» — исконно славянский глагол с прозрачной семантикой. Таким образом, носитель фамилии Шкрябан с высокой вероятностью происходит от предка, которого в деревне знали как любителя почесаться или работника, чей инструмент оставлял следы — скребка, струга, ножа.