Фамилия Шкрябий звучит необычно для русского уха, и дело не только в её редкости. Она ярко демонстрирует, как формировались фамилии на юго-западе России и Украины, где вместо привычного суффикса -ов или -ин часто закреплялась форма прилагательного или прозвища в именительном падеже. По сути, Шкрябий — это застывшее прозвище, отвечающее на вопрос «какой?».

В основе лежит глагол «шкрябать», который в южнорусских и украинских говорах означает «скрести», «царапать», «чесать» или «плохо писать» (как «карябать»). Корень экспрессивный, звукоподражательный — он передаёт резкий, царапающий звук. Соответственно, прозвище Шкрябий могли дать человеку с характерной манерой поведения: тому, кто постоянно что-то скребёт, чешет, или, в переносном смысле, придирчивому, «цепучему» человеку. Вторая, вполне вероятная версия, связана с ремеслом: так могли прозвать портного или сапожника, который работает иглой или шилом, издавая скребущий звук.

Модель образования фамилии абсолютно прозрачна и характерна для украинской ономастики. Это так называемые «фамилии-прилагательные» без дополнительного суффикса: Шкрябий (как и Кривий, Рябий, Твердий). Если бы фамилия формировалась по великорусскому образцу, мы бы получили Шкрябов или Шкрябин. Фиксация в форме «Шкрябий» указывает на то, что предки носителя происходили с территории современной Украины или южных областей России, где такие прозвища переходили в фамилии напрямую.

Встречаемость фамилии крайне низкая, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска. Основной ареал — Украина (особенно центральные и восточные области) и прилегающие регионы России (Курская, Белгородская, Воронежская области). Вариативность написания минимальна: изредка можно встретить форму Шкрябой (с ударением на последний слог) или полонизированный вариант Шкрабий, но это скорее исключения. Сословно фамилия почти наверняка крестьянская или казачья — прозвище из бытовой среды, без малейшего намёка на дворянское происхождение.