Фамилия Шкрабий — редкий случай, когда прозвище перешло в наследственное имя почти без изменений, минуя стандартные патронимические суффиксы. В ней нет ни -ов, ни -ин, ни -ский: перед нами чистая основа, которая когда-то была уличным или профессиональным прозвищем. Такая модель образования (так называемые «апеллятивные» фамилии) чаще встречается на западе и юге славянского мира — на Украине, в Белоруссии, в Польше, — и Шкрабий, скорее всего, оттуда.

Корень фамилии — «шкраб». В украинском и польском языках это слово имеет два основных значения. Первое, самое распространённое — «шкраб» как искажённое «скряга», человек скупой, прижимистый. Второе, менее очевидное — в некоторых говорах так называли человека, который скребёт, трёт, чистит, то есть выполняет чёрную работу. Оба значения могли лечь в основу прозвища: либо предка прозвали за бережливость (или скупость), либо за род занятий, связанный с чисткой, уборкой, скоблением.

Интересна и фонетическая форма. Фамилия оканчивается на -ий, что характерно для украинских фамилий прилагательного типа (Шкрабий — буквально «шкрабов», «шкрабий»). В русском языке такое окончание встречается реже и обычно указывает на южное или западное происхождение. Если бы фамилия оформлялась по русской модели, она звучала бы как Шкрабов или Шкрабьин.

В исторических документах фамилия Шкрабий встречается в основном в Черниговской, Киевской и Полтавской губерниях — то есть на территории Левобережной Украины, где в XVIII–XIX веках активно формировались фамилии из прозвищ. Сословная принадлежность могла быть разной: от казаков и мещан до крестьян. Высокого аристократического происхождения у этой фамилии, скорее всего, нет — она из народной среды, где прозвище давали по характеру или ремеслу.

Таким образом, Шкрабий — это фамилия-характеристика, которая или подчёркивала черту характера (скупость), или указывала на работу (чистильщик, скоблильщик). И в том, и в другом случае — это живое напоминание о том, как в прошлом одно меткое слово могло закрепиться за целым родом на века.