Фамилия Шкрабин — яркий пример того, как одна буква в корне может запутать поиск происхождения. На слух она почти неотличима от более распространённой фамилии Шкрябин, но разница в написании (А вместо Я) указывает на разные диалектные основы. В обоих случаях корень восходит к глаголу «шкрябать» или «шкрабать» — диалектному варианту слова «скрести», «царапать», «чесать». В северных и сибирских говорах «шкрабать» означало именно скрести, драть, а «шкраб» — это и царапина, и скребок, и даже неаккуратный, неряшливый человек (тот, кто «шкрабает»).

Модель образования прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность. Шкрабин буквально значит «сын Шкраба» или «человек из семьи Шкраба». Прозвище Шкраб мог получить либо мастеровой, работающий скребком (кожевник, плотник, сапожник, счищающий мездру со шкур), либо человек с резкими, царапающими чертами характера — придирчивый, въедливый. Реже прозвище могли дать за неопрятность: «шкрабом» в некоторых областях называли замарашку.

Интересно, что в отличие от фамилии Шкрябин, где корень с «я» более характерен для южнорусских и украинских говоров, форма Шкрабин тяготеет к северу и востоку России. Встречается она редко — это не массовая фамилия, а локальное, «гнездовое» прозвание, закрепившееся за одним-двумя родами. В дореволюционных метрических книгах Шкрабины чаще всего фиксировались в Вятской, Пермской и Костромской губерниях — там, где «аканье» было в ходу и где «шкрабать» было обычным словом.

Таким образом, предок носителя этой фамилии с высокой вероятностью был либо ремесленником, работавшим с грубой обработкой материалов, либо человеком с не самой лестной характеристикой от соседей — скребущим, въедливым, неопрятным. Дворянского следа у Шкрабиных нет: это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая из бытового прозвища.