Фамилия Шкурлатовская — редкий случай, когда географический суффикс -ск- намертво сросся с основой, которую в бытовом сознании часто путают с чем-то «шкурным». На деле всё прозаичнее: в основе лежит прозвище Шкурлат, которое в русских говорах имело несколько значений. В словаре Даля «шкурлат» — это не только вид сукна (шарлат, шарлах), но и пренебрежительное прозвание человека «в обносках», «оборванца». Однако более вероятно, что прозвище давали по роду занятий: шкурником называли кожевника или торговца шкурами, а суффикс -ат- в данном случае указывал на обладателя признака («тот, кто имеет дело со шкурой»). Таким образом, первый Шкурлат — это либо кожевник, либо скорняк, либо человек, носивший одежду из дешёвого яркого сукна (шарлата).

Фамилия образована по типичной для западнорусских земель модели: прозвище + суффикс -ов-/-ев- (Шкурлатов) и затем добавление -ск-ий, что превращало фамилию в прилагательное, свойственное дворянским и шляхетским родам. Но в случае Шкурлатовской это не обязательно указывает на знатное происхождение: в XIX веке суффикс -ский активно присваивали при переписях крестьянам, особенно выходцам из униатских регионов. Географически фамилия тяготеет к белорусско-украинскому пограничью, а также к югу России — там, где развито было овцеводство и кожевенное ремесло.

Любопытная деталь: в польском языке есть слово szkarłat (пурпур, багрянец), и фамилия Шкурлатовский могла возникнуть как русифицированный вариант польской Szkarłatowski. В таком случае предок носил яркое прозвище «Багряный» — возможно, за рыжий цвет волос или любовь к красной одежде. Но это лишь гипотеза: правдоподобнее, что фамилия всё же от ремесла, а не от цвета.

Написание с окончанием -ая, а не -ий типично для женской формы, но в быту так могли записать и мужчину, если переписчик оформил фамилию в виде прилагательного женского рода по аналогии с названием деревни или усадьбы. В документах XVIII–XIX веков встречаются варианты Шкурлатов, Шкурлатовский и Шкурлатовская — последняя форма закрепилась, скорее всего, за целым родом, который вёл происхождение из одного села Шкурлатово или Шкурлатовка. Такие топонимы реально существовали на территории современной Украины (например, в Черниговской губернии), и фамилия могла возникнуть не от прозвища, а от названия места, где жили первые носители.