Фамилия Шлакунов — редкий случай в русском ономастиконе. Она образована от прозвища или профессии, но её корень вызывает споры. Самая прямая версия — от слова «шлак». В металлургии и кузнечном деле шлак — это остывший расплав, отходы при выплавке металла. Прозвище Шлак могли дать человеку, работавшему с металлом: плавильщику, кузнецу или тому, кто убирал шлак из горна. Фамильный суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Шлака» или «из семьи Шлака».

Менее очевидная, но возможная версия — связь с диалектным словом «шлак» в значении «хлам, мусор, негодная вещь». В этом случае прозвище носило бы уничижительный или ироничный оттенок: так могли назвать неряшливого человека или того, кто занимался сортировкой отходов. Однако для фамилий профессиональная основа всегда правдоподобнее бытовой, тем более что металлургические прозвища в России не редкость.

Географически фамилия Шлакунов встречается крайне редко. Основные очаги — Урал и Сибирь, регионы, где исторически были развиты горное дело и металлургия. Это косвенно подтверждает «металлургическую» версию. В центральной России фамилия почти не фиксируется.

Интересна словообразовательная модель: не «Шлаков» (от существительного «шлак» напрямую), а именно «Шлакунов». Суффикс -ун- в основе прозвища («шлакун») мог означать деятеля, склонного к действию: «тот, кто возится со шлаком» или «тот, кто шлакует» (очищает). Такая форма встречается в фамилиях от глаголов (например, Болтунов, Ворчунов), но здесь она прикреплена к существительному, что делает фамилию особенно редкой и выразительной.

Таким образом, предки Шлакуновых с высокой вероятностью были людьми, связанными с металлом: рабочими на заводах, кузнецами или мастерами плавильного дела. Фамилия сохранила отголосок тяжёлого, но уважаемого ремесла, без которого невозможна была индустрия прошлых веков.