Фамилия Шлапацеий — одна из тех, что с первого взгляда ставит в тупик. Написание не укладывается в привычные модели: окончание -ий встречается у русских фамилий (Достоевский, Толстой), но корень «шлапац» явно нерусского происхождения. Скорее всего, перед нами украинская или белорусская фамилия, адаптированная под русскую орфографию, а редкое сочетание букв «це» указывает на польское влияние через шляхетскую или католическую среду.

Основа фамилии — «шлапац». Это слово могло произойти от польского «szłapać» (шаркать, волочить ноги) или от «szłap» (медлительный человек, увалень). В украинских говорах «шлапати» означает «шлёпать», «ходить вразвалку», а «шлапа» — небрежная, неуклюжая походка. Так что Шлапацеем могли прозвать человека неторопливого, тяжеловатого в движениях, возможно, пожилого или больного. Суффикс -ец в основе («шлапа-ец») типичен для украинских прозвищ, обозначающих носителя признака. А окончание -ий — результат русификации: в украинском языке фамилия звучала бы как Шлапацець или Шлапацей, а в русском её переделали по образцу фамилий на -ий.

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским землям — Волынь, Подолье, Галичина, где польское влияние было сильным. Встречаются варианты Шлапацкий, Шлапац, Шлапак. Сословно носители фамилии могли быть крестьянами или мещанами: прозвище по походке или характеру давали в среде, где человек был на виду у общины. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не зафиксировано.

Спорный момент — возможная связь с немецким «Schlapp» (вялый, слабый) через еврейские фамилии. Но для Шлапацеий это менее вероятно: окончание -ий нехарактерно для ашкеназских фамилий, а вот польско-украинская модель с -ец/-ий встречается постоянно. Так что основная версия — прозвище по походке или характеру, закрепившееся на западнорусских землях и позже русифицированное.