Фамилия Шлапачук — яркий пример украинской модели фамилий, образованных с помощью патронимического (указывающего на отца или предка) суффикса -ук/-чук. Этот суффикс в украинском языке означает «маленький» или «сын» (аналогично русскому -ович, белорусскому -ёнок). Таким образом, Шлапачук — это «сын Шлапака» или «потомок Шлапака».

Основа фамилии — прозвище Шлапак. В украинском языке слово «шлапак» (или «шльопанець») означает домашнюю туфлю, шлёпанец. Прозвище могли дать человеку, который носил такую неказистую обувь, ходил в ней, шлёпая, или, возможно, занимался изготовлением подобной обуви. Впрочем, у слова есть и переносное, ироничное значение — так могли назвать нерасторопного, вялого или неуклюжего человека. Встречается и версия, что «шлапак» — это диалектное название шляпы или головного убора, но она менее распространена.

Географически фамилия Шлапачук типична для западных и центральных регионов Украины, особенно для Волыни, Подолья и Галичины. Украинский суффикс -чук чаще всего встречается именно в этих областях. В России фамилия редкая и встречается в основном у потомков переселенцев с Украины.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто фиксировали принадлежность к помещику или месту, украинская модель на -ук/-чук была распространена среди всех сословий, особенно среди крестьян и казаков. Поэтому фамилия Шлапачук не несёт указания на дворянское происхождение — скорее всего, предки были свободными земледельцами или мещанами. Интересно, что прозвище Шлапак могло быть ироничным, что говорит о живом народном юморе: неказистая деталь внешности или поведения закреплялась за человеком на века и становилась фамилией его потомков.